 В США проблему пулеметов, остро возникшую со вступлением страны в Первую Мировую войну, быстро и успешно решил Джон Браунинг (John Moses Browning) в содружестве с компанией Colt, в 1917 году представив свой аналог пулемета Максима, отличавшийся при схожих характеристиках большей простотой конструкции. Уже самый первый опытный образец пулемета Браунинга с водяным охлаждением ствола поставил своего рода рекорд, на испытаниях за один заход израсходовав 20 тысяч патронов без единой поломки. Неудивительно что уже к концу Первой Мировой войны выпуск этих пулеметов, получивших обозначение М1917, пошел на десятки тысяч. Уже на следующий год на базе М1917 Браунинг создает авиационный пулемет М1918 с воздушным охлаждением ствола, а еще через год – танковый пулемет М1919, также с воздушным охлаждением. На базе последнего фирма Кольт выпускает несколько моделей «кавалерийских» пулеметов на легких станках, а также экспортные коммерческие образцы под разные калибры. В 1936 году пулемет М1917, являвшийся на тот основным пулеметом для Армии США, претерпел незначительные изменения, направленные на повышение его ресурса, однако его главный недостаток – чрезмерная масса (как самого пулемета, так и станка-треноги) никуда не делся. Посему в 1940 году был объявлен конкурс на новый облегченный станковый пулемет для Армии США. Значительную часть конкурсантов составили вариации на тему Браунинговской конструкции, но были и сугубо оригинальные системы. Однако ни один из образцов не удовлетворял полностью требованиям военных, и в результате на вооружение был принят вариант пулемета Браунинга М1919 в варианте М1919А4 в комплекте с облегченным станком-треногой М2. Именно пулемет М1919А4 стал основным оружием американских войск в ходе второй Мировой войны и войны в Корее. Впрочем, значительное количество более ранних пулеметов М1917А1 также активно участвовало в боевых действиях на всех театрах войны.
В 1941 году в США также был объявлен конкурс на легкий пулемет с ленточным питанием, в котором участвовали несколько крупных корпораций и правительственных арсеналов. Нужно отметить, что американские военные, подобно советским, также хотели от легкого пулемета слишком многого, и также как в СССР, и в результате армии пришлось довольствоваться паллиативным решением в виде модификации уже существовавшего пулемета. И поскольку готового «нормального» ручного пулемета у армии США не было, пришлось американцам пойти по пути, пройденному в других странах еще в Первую Мировую или сразу после нее. Этим путем было создание облегченной «ручной» версии станкового пулемета М1919А4, получившей обозначение М1919А6. Результатом стало путь и надежное и сравнительно мощное, но весьма тяжелое и малоудобное оружие. В принципе, для М1919А6 были разработаны специальные круглые короба под 100-патронную ленту, крепившиеся к пулемету, но в большинстве случаев пехота использовала стандартные 200-патронные коробки с лентой, переносившиеся отдельно от пулемета. Теоретически, этот пулемет можно было бы считать и единым, так как он позволял устанавливать его на стандартный станок М2 (при наличии в комплекте соответствующего шкворня, крепившегося на ствольную коробку), однако в реальности в качестве станкового использовался «старший брат» М1919А4, имевший более тяжелый ствол, и. как следствие, обеспечивавший большие возможности по ведению интенсивного огня. Что интересно, американцы, судя по всему, были вполне довольны темпом стрельбы своих пулеметов, притом, что он составлял всего лишь треть темпа стрельбы немецкого пулемета MG 42. Варианты пехотных пулеметов системы Браунинга выпускались по лицензии фирмы Кольт в Бельгии на заводе FN и в Швеции - на заводе Carl Gustaf, а без лицензии - в Польше.
Пулемет М1917А1 - автоматическое оружие с водяным охлаждением ствола. Пулемет имел автоматику с использованием энергии отдачи и коротким ходом ствола. Запирание ствола осуществлялось специальным клином, перемещавшимся в вертикальной плоскости и в поднятом состоянии входившем в вырез в теле затвора, жестко сцепляя затвор и хвостовик ствола. После короткого отката запирающий клин опускался, освобождая затвор, после чего посредством рычажного ускорителя отката энергия отката ствола передавалась затвору. Стрельба велась с закрытого затвора, только автоматическим огнем. Питание патронами осуществлялось из нерассыпных лент с замкнутым звеном (холщовых), подача ленты осуществлялась справа налево. Из ленты патрон извлекался при движении затвора назад специальным захватом-подавателем, после чего патрон снижался так, что его закраина попадала в Т-образный паз на зеркале затвора, и затем патрон досылался в ствол. Выброс стреляных гильз осуществлялся вниз через вырез в дне ствольной коробки. Органы управления огнем включали в себя пистолетную рукоятку на затыльнике ствольной коробки и спусковой крючок. Основной установкой для пулемета М1917 был пехотный станок-тренога М1917. Люлька станка имела механизмы наводки по углу местности и горизонту.
Пулемет М1919А4 конструктивно практически не отличался от описанного выше пулемета М1917А1. Основным отличием было использование массивного ствола воздушного охлаждения, заключенного в перфорированный кожух. Быстрой замены ствола в боевых условиях не предусматривалось, так как после каждой смены ствола пулемет нуждался в регулировке зазора между казенной частью ствола и зеркалом затвора. Кроме того, пулемет получил новый низкопрофильный станок М2, имевший упрощенные (по сравнению со станком М1917) механизмы наведения и значительно меньший вес. Пулемет M1919A6 отличался от M1919A4 более легким стволом меньшего диаметра, а также наличием массивных съемных складных сошек на кожухе ствола и съемного же приклада, крепившегося к пистолетной рукоятке позади ствольной коробки.  M1917A1 M1919A4 M1919A6
Калибр .30-06 / 7.62x63
Вес 14.8 кг тело пулемета + 3.3 кг вода + 24 кг станок M1917 14.1 кг тело пулемета + 6.4 кг станок М2 14.7 кг с прикладом и сошками
Длина 981 мм 1044 мм 826 мм
Длина ствола 607 мм 610 мм 610 мм
Питание лента, 250 патронов
Темп стрельбы 450-600 выстрелов в минуту 400-500 выстрелов в минуту 400-500 выстрелов в минуту
|
